據(jù)統(tǒng)計，我國農(nóng)業(yè)自然災(zāi)害的近60%是干旱造成的。所以一套客觀、動態(tài)、實(shí)時的土壤水分監(jiān)測方法，對于各級政府和領(lǐng)導(dǎo)及時了解旱情程度和分布，采取有效的防治措施，科學(xué)的指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)具有重要意義。

　　土壤水分經(jīng)典的測量方法，如稱重法、中子水分探測法、張力計法等，因?yàn)椴蓸铀俣容^慢，范圍有限，且是點(diǎn)的測量值，限制了它的應(yīng)用范圍。因?yàn)樵谵r(nóng)水管理中往往需要迅速而全面地知道土壤水分分布，這對常規(guī)方法來說是難以實(shí)現(xiàn)的。

　　近年來，遙感技術(shù)的飛速發(fā)展，用極軌氣象衛(wèi)星改進(jìn)型高分辨率輻射計資料或其他遙感衛(wèi)星資料監(jiān)測土壤水分已成為可能。在此前提下形成了很多土壤含水量的監(jiān)測方法，如表觀熱慣量法、作物缺水指數(shù)法、微波遙感法、距平植被指數(shù)法、熱紅外法、植被供水指數(shù)法等。